Karl-Heinz Metten interessiert sich unter anderem für die Gebiete technische Kunststoffe (Herstellung und Anwendungen) sowie Katalysatoren.
Er studierte Chemie und Informatik an den Universitäten Bochum und Dortmund. Er promovierte in organischer Chemie auf dem Gebiet der stereoselektiven Wirkstoff- und Saccharidsynthese.